中华人民共和国国旗是由新政协筹备会向社会公开征集设计方案，并提出初选草案，由中国人民政治协商会议第一届全体会议审议通过的。

1949年6月16日，新政协筹备会常务委员会授权筹备会第六小组负责草拟国旗、国徽、国歌等方案。7月4日，第六小组举行第一次全体会议，决定以新政治协商会议筹备会名义向全国人民发表启事，公开征集国旗、国徽图案及国歌词谱，并草拟了征集条例呈送筹备会批准公布。其中，关于国旗图案的设计原则，要体现中国的地理、文化、民族、历史等特征；要体现出工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政的特征；要体现出庄严简洁的特征。会议还决定，分别设立国旗、国徽图案和国歌词谱评选委员会，推选叶剑英、廖承志、李立三等人组成国旗、国徽评选委员会。该委员会还聘请徐悲鸿、梁思成、艾青等专家参加。

征求启事经周恩来审批后，7月10日送新政治协商会议筹备会批准，于7月15日至26日在《人民日报》等各大报纸连续刊登8天，定于8月20日为征求截稿日期。一个月内，共收到国内各界人士及海外华侨和港澳同胞应征稿件数千件，其中国旗应征稿件最多，达1920件，图案2992幅。为了便于本组组员及专家选阅应征来稿，8月16日至20日，在北京饭店特设临时选阅室，将所有应征来稿集中陈列。来稿大致分为四类，其中前三类基本上是突出工农联盟含义，以镰锤交叉、嘉禾齿轮组合或加五角星为主，第4类则以红旗上排列五角星图案。第六小级全体组员及评选专家，经多次认真的评议，一致认为，第4类来稿可供参考挑选，并从应征稿中选出38幅图案，编印出一册《国旗国案参考资料》，筹备会常委会经过审查，未作最后决定。9月17日，筹备会第二次全体会议通过决议：“国旗、国徽、国歌工作移交人民政协第一届全体会议，并由原来负责的小组向人民政协第一届全体会议主席团提出报告。”

9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议开幕后，设立了国旗、国徽、国歌、国都、纪年方案审查委员会，并在全体代表中进行分组讨论。9月25日，审查委员会召开第一次会议，决定对国旗、国徽、国歌、国都、纪年方案和争论的意见上报大会主席团。当日晚，毛泽东在勤政殿宴请各方面人士。宴请后，毛泽东举着放大了的五星红旗的国旗图案说，大家都说这个图案好，中国的革命胜利就是在共产党领导下以工农联盟为基础，团结了小资产阶级、民族资产阶级，共同斗争取得的，这是中国革命的历史事实，今后还要共同努力进行社会主义革命。我看这个图案反映了中国革命实际，反映了在中国共产党领导下，中国人民大团结进行革命斗争的方向。正如同志们所说的，是比较好的图案。这时有一位民主人士站起来表示完全同意主席意见，但对说明中大星、小星的提法提出修改意见。毛主席说，那就不提在共产党领导下，我国人民的大团结。国旗是不是就选这个图案？大家热烈鼓掌表示赞同。被选定的国旗图案，其设计者是上海的曾联松。

1949年9月57日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过决议：中华人民共和国的国旗为五星红旗，象征中国革命人民大团结。